Le caoutchouc EPDM (caoutchouc monomère éthylène-propylène-diène) est un type de caoutchouc synthétique utilisé dans de nombreuses applications. Les diènes utilisés dans la fabrication des caoutchoucs EPDM sont l'éthylidène-norbornène (ENB), le dicyclopentadiène (DCPD) et le vinyl-norbornène (VNB). 4 à 8 % de ces monomères sont généralement utilisés. L'EPDM est un caoutchouc de classe M selon la norme ASTM D-1418 ; cette classe comprend les élastomères à chaîne saturée de type polyéthylène (le M étant dérivé du terme plus correct « polyméthylène »). L'EPDM est composé d'éthylène, de propylène et d'un comonomère diène permettant la réticulation par vulcanisation au soufre. Le parent le plus ancien de l'EPDM est l'EPR, un caoutchouc éthylène-propylène (utile pour les câbles électriques haute tension), qui n'est dérivé d'aucun précurseur diène et ne peut être réticulé que par des méthodes radicalaires telles que les peroxydes.
Comme la plupart des caoutchoucs, l'EPDM est toujours utilisé avec des charges telles que le noir de carbone et le carbonate de calcium, ainsi que des plastifiants comme les huiles paraffiniques. Il ne présente des propriétés caoutchouteuses intéressantes que lorsqu'il est réticulé. La réticulation s'effectue principalement par vulcanisation au soufre, mais peut également être réalisée avec des peroxydes (pour une meilleure résistance à la chaleur) ou des résines phénoliques. Un rayonnement à haute énergie, tel que celui des faisceaux d'électrons, est parfois utilisé pour la production de mousses, de fils et de câbles.
Date de publication : 15 mai 2023