Le caoutchouc EPDM (caoutchouc éthylène-propylène-diène monomère) est un type de caoutchouc synthétique utilisé dans de nombreuses applications. Les diènes utilisés dans sa fabrication sont l'éthylidène norbornène (ENB), le dicyclopentadiène (DCPD) et le vinylnorbornène (VNB). On utilise généralement de 4 à 8 % de ces monomères. L'EPDM est un caoutchouc de classe M selon la norme ASTM D-1418 ; la classe M comprend les élastomères à chaîne saturée de type polyéthylène (le M provenant du terme plus précis polyméthylène). L'EPDM est composé d'éthylène, de propylène et d'un comonomère diène permettant la réticulation par vulcanisation au soufre. L'EPR (caoutchouc éthylène-propylène), utilisé pour les câbles électriques haute tension, est un précurseur de l'EPDM. Il ne dérive d'aucun précurseur diène et ne peut être réticulé que par des méthodes radicalaires telles que les peroxydes.
Comme la plupart des caoutchoucs, l'EPDM est toujours utilisé mélangé à des charges telles que le noir de carbone et le carbonate de calcium, ainsi qu'à des plastifiants comme les huiles paraffiniques. Il ne possède des propriétés élastiques intéressantes qu'après réticulation. La réticulation s'effectue principalement par vulcanisation au soufre, mais peut également être réalisée avec des peroxydes (pour une meilleure résistance à la chaleur) ou des résines phénoliques. Le rayonnement de haute énergie, comme celui des faisceaux d'électrons, est parfois utilisé pour la production de mousses, de fils et de câbles.
Date de publication : 15 mai 2023